曾几何时，我们只需要按照企业定义的品牌，选择大规模的大众媒体进行广告投放，就可以帮助品牌迅速提高认知度。那个时候的消费者，物质还不丰裕，信息渠道单一，更愿意选择与大家一样的品牌，“求同”成为那个时代的重要标签。但是，随着当今信息的海量增加，媒体变得更加多元化和碎片化，品牌和产品的数量极大丰富，消费者的选择越来越多，“存异”成为这个时代新的标签。消费者开始只选择“与我有共鸣的”以及“与我价值观相近”的品牌，只有自己愿意参与、能产生共鸣的品牌才能成为“我的挚爱品牌”。而这个“我”，在不同消费空间的区隔下，逐渐演变成一个又一个有着共同消费符号的人群聚合。
2013年3月6日和2014年3月25日，国家广告研究院先后2次发布集合了学术界和实务业界专家的 “精众营销研究”成果——《中国精众营销发展报告》（以下简称《报告》），从定义“精众”到“精众正在引领什么样的消费趋势”、“精众营销如何落地实操”进行了洞察和研讨。如今，“精众”这个词，不仅被学术界、营销界关注，同时也被路虎、奥迪、沃尔沃、宝马、克莱斯勒、大众、丰田、联想、蒙牛、三星等知名品牌所应用。
何为精众？
“精众是拥有积极向上的价值观，追求并引领高品质生活，具有活跃的、共同的消费符号的人群聚合，具备’精选’、’精英’、’精致’、’精明’的特点。”与大众不同的是，精众是消费潮流的引领者而非追随者，是品牌的创造者而非附和者，精众是依据品牌传递的“信任感”来驱动其消费行为，而不是靠简单的广告“轰炸”，同时，精众又在建构着大众的时尚。国家广告研究院发布的《报告》显示，截止到2013年底，精众人群已占据中国城市人口的11.9%，约8700万，但是他们却贡献着大多数行业超过40%的市场规模。（图1）这些数据正在提醒所有的企业，今天的营销，已进入到一个“精确制导”的精众营销时代，企业营销结构和效果的检阅方式也正在发生巨变。